الاثريوم Ethereum هي عبارة عن منصة عامة مفتوحة المصدر تمارس عملها اعتمادًا على سلسلة من الكتل، التي تعمل على التوظيف، باستخدام العقد الذكي، مما يسهل إبرام العقود الذكية عبر الإنترنت، وتكون هذه العقود حقيقية بشكل كبير، وتوفر عنصري الأمان، والثقة، مما يجعلها تمامًا مثل العقود التقليدية المتعارف عليها، وهذا يمتعها بالقابلية لدى المتعاملين بها.

الاثريوم بشكل عام مبنية على شبكة لا مركزية تسمح هذه الشبكة بإنشاء العقود الذكية من أجل إرسال واستقبال العملات الرقمية الموجودة بالسوق كما تسمح بإنشاء السجلات الرقمية بسرعة أكبر من الشبكات الأخرى وتعتبر شبكة الاثريوم المرجع، والحاضر لجميع العملات الرقمية الجديدة، ففي الغالب لكي يتم بناء أي عملة رقمية جديدة سيتم الاعتماد في بنائها على شبكة الاثريوم،

تم اختراع منصة الاثريوم Ethereum في أواخر عام 2013، من قبل مبرمج يدعى فيتاليك بوتيرين، الذي كان يعمل سابقًا لدى البيتكوين التي هي الأخرى عملة رقمية افتراضية، وشهدت منصة الاثريوم الدعم المالي بواسطة مجموعة من المعجبين بالفكرة على الإنترنت، هذا الدعم المالي ساهم في تعزيزها، وسارع من فكرة تواجدها على الساحة بشكل علني، لتمارس عملها في 30 من يوليو عام 2015.

وقد بدأ العمل بما يقارب من 11.5 مليون قطعة من عملة الاثريوم كانت جاهزة للتجربة بمجرد طرح المنصة للعمل للمرة الأولى.

يرمز إلى الاثريوم Ethereum برمز (ETH) وهي تعتمد في ممارستها لعملها على تقنية blockchain، وهي نفس التقنية التي تستخدمها عملة البيتكوين، تمكن هذه التقنية الاثريوم من إصدار تطبيقات غير مركزية، فهي بمثابة برنامج مشترك يمكن للجميع بلا استثناء استخدامه بكل أريحية دون خوف، لأنه ببساطة مقاوم للتلاعب، والاحتكار.

فمن الممكن تشبيه الاثريوم بشبكة الانترنت، والتطبيقات التي بها بالمواقع الإلكترونية التي لن تكون حكرًا على أحد، وتكون متاحة للجميع.

بالرغم من أن البيتكوين والاثريوم يتشابهون في تقنية Blockchain التي يعتمدون عليها لممارسة عملهم، إلا أن التشابه بينهما ينتهي عند هذا الحد، فإن عملة الايثر هو نوع من العملات الرقمية التي تعمل على تغذية شبكة الاثريوم، فهي يعمل المستخدمون على كسبها، في الكتل المتتالية للاثريوم، وهذا على عكس التعدين في البيتكوين، كما أن عملة الاثريوم عملة مشفرة لديها قابلية للتداول، ويتم استخدامها أيضًا من قبل مطوريها، حيث يقومون بدفعها في مقابل الخدمات التي يحصلون عليها على شبكة الاثريوم.

تحتل الاثريوم المركز الثاني بعد البيتكوين في الشهرة، ولكي تستثمر فيها يجب أن يتوفر لديك محفظة اثريوم خاصة بهذه العملة وهي محفظة الكترونية لها مفتاحين الأول عام، والثاني خاص، وبهذا تستطيع الشركات أن ترسل الشير للمستثمرين على محافظهم الخاصة بسهولة خصوصًا أنها كلها مبنية على شبكة واحدة.